最近、クロモリフレームを設計していると、なんだかほほえましい気持ちになる。
細身のパイプを少しだけ潰しただけのチューブや、リムを数ミリ高くしただけで
「エアロマシン！」
と騒いでいた時代の情熱が愛おしい。今の徹底的に最適化されたエアロカーボンフレームと比べると、微笑ましくて仕方ない。
当時のマーケティングを振り返ると、
「これで風が切れるぜ！」
という熱量が可愛らしく感じる。
でも今なら笑ってしまうレベルだよね。
そしてふと思う。
今の最先端エアロフレームも、30年後には同じように
「風洞実験？ 前から風当ててただけじゃん。今は風向きでフレーム形状がリアルタイムで変わるんだよ」なんて言われてるかもしれない。
なぜなら、俺の先見の明はなかなかのものだからだ（笑）。
失敗の美学：コリマのエアロシートピラー
そんな昔のエアロパーツの中で、特に印象深いのがコリマ（CORIMA）のエアロシートピラーだ。
もうね、ただの板!!!
もうね、ただの板!!!
極端に扁平化されたカーボンブレード形状は、
まさに「空力最優先」の象徴。
横方向にしなりまくり、固定も甘くてガタつきやすい、
……完全に本末転倒だった。
当時のカーボン技術で無理に作ったらこうなった、という好例。
剛性を犠牲にしてまで平たくした結果、ペダリングでビヨンビヨン動いてロスが増える始末。
でもこれもまた、時代の実験精神の産物として愛おしい。現代のエアロシートピラーはちゃんと剛性と空力を両立させているから、技術の進歩を実感する。
輝いていた先駆者：システムUのジタンTTバイク
一方で、ちゃんと「良かった」と思える旧世代エアロもある。
システムUチームが乗っていたジタン（Gitane）のTTバイクだ。
1980年代後半、ルノーF1の風洞を活用して本気で空力開発したフレームは、当時としては革命的。翼型チューブや全体のフォルムにこだわり、「自転車本体も空力を最適化する」という発想を形にした。
今見るとまだ原始的で重い部分もあるが、ブルホーンバーやパイプ形状の工夫に、当時のプロたちの本気が伝わってくる。Fignonらが活躍した時代のマシンは、デザイン的にも歴史的にもカッコいい。
どうせ自転車ライターはまた……
どうせその頃の自転車ライター（もしまだ生き残っていたら）は、
「今のエアロバイクは最高だよな！ 空力・剛性・軽量の三位一体で完璧！ 過去の自転車なんて原始的で非効率だった」
なんて今をほめちぎったくせに、
さらにその先の未来になったら「あの頃のエアロ全盛期のバイクは実はくそだったな……過剰最適化で人間味ゼロの冷たいマシンだったよ」
なんてことを平気で言い出すんだろうな。
いつの時代も同じだ。自分の乗っていた（または書いていた）時代を美化して、過去のものをdisるのがお約束。
結局、時代が変われば手のひらを返したように過去をdisり始める。
ほんと、笑えるよな。
……あ、でもその頃にはもうライターなんて職業、AIに全部取られてなくなってるだろ（笑）。
「人間のライターは良かったよなあ……」
なんて、AIが代わりに書いてる記事の中で、また誰かが懐かしがってるのかもしれん。
自転車史は「先見の明」の繰り返し
クロモリ時代 → 過激エアロ実験時代 → 現代のCFD全盛時代。
自転車技術はいつも「これで速くなる！」という熱狂と、少しの失敗と、そして確実な進化を繰り返してきた。
昔のクロモリフレームが今でも愛されるように、現在のエアロ至上主義もいつか懐かしくなる日が来るのだろう。
そしてまた新しい「先見の明」を持った人たちが、次のステージを切り開いていく。この連鎖が、自転車という趣味の醍醐味だと思う。
危機感を持てよ、お前。
時代に流されず、自分の直感を信じて、少しだけ先を走る。
自転車いじりも、人生も、同じだ。
これからも、面白いパーツや歴史の話を見つけたら、またここに書いていこうと思う。
TOSHIだ。
