競輪選手を目指す道は、想像以上に厳しく、人生を左右する大きな勝負です。
日本競輪選手養成所への入所試験に一回でも失敗すると、デビューが丸1年遅れることになり、経済的な損失は軽く1,000万円以上に及びます。デビューが遅れるということは、その1年間分の賞金獲得機会、経験値、キャリア形成のすべてが後回しになるのです。
このリスクを考えると、誰もが「絶対に早く合格したい」と強く願うはずです。しかし、現実の問題はここにあります。
- 一次試験の実技（技能試験・適性試験）は、指導者に恵まれなければ突破が非常に難しい。
- 自転車経験者は200m・1,000mのタイム測定、未経験者は垂直跳び・背筋力・柔軟性などの身体能力測定が行われますが、適切な指導・練習環境がなければ合格ラインに届きません。
- 二次試験では、さらにハードルが上がります。
- SPIによる適性検査
- 面接（人物考査・口頭試問）
- 作文
この二次試験の部分は、現役の競輪選手が直接教えられる内容ではありません。
実技とは全く異なるスキルが求められるため、専門的な指導者がほとんど存在しないのが現状です。
そんな中、愛知県（名古屋競輪場を中心とした愛知支部）では、すでに現役選手が直接指導する
「名古屋サイクルクラブ」のような育成コースを運営しており、養成所入所試験合格に向けた実績を出しています。
これは素晴らしい取り組みですが、同時に現役選手にかかる負担は計り知れないものだと思います。
自分のレースやトレーニングの合間に若手を指導するのは、体力的にも精神的にも相当な負荷です。
さらに、最近注目されているのが、東京都港区赤坂にある「ネクスト赤坂(NEXT Akasaka-Base)」が運営する競輪予備校です。 2022年に開校し、自転車競技未経験者を主な対象に、一次試験の適性試験（垂直跳び・背筋力・柔軟性）と二次試験の固定式自転車（Wattbike）を使用した走行能力測定（最大パワー・最大回転数・平均パワーなど）の対策に特化したプログラムを提供しています。
- Wattbikeを活用した科学的トレーニング
- 下半身・上半身の総合的な筋力強化
- コンディショニング（針灸・マッサージ・ストレッチ）や栄養サポートのオプション
- 週1回のパーソナル指導＋自主トレ可能
- 月会費33,000円（受験生クラス）、入学テストあり
5年連続で合格者を輩出しており（現在6年連続を目指す）、実際に合格した選手からのインタビューでも、短期間で数値をクリアできた点が評価されています。
コーチは日本スポーツ協会公認自転車競技コーチの内尾行孝氏で、プロ選手との交流機会も提供するなど、試験合格後の競輪生活を見据えた指導が行われています。これはまさに私が理想とする、外部の専門「競輪アカデミー」に近い存在です。
- 現役選手は自分のレースと成績向上に集中できる
- 受験生は体系的・専門的な指導を受けられる（特に未経験者向けの実技対策が充実）
さらに、これは現役選手自身のメリットにも直結します。自分が所属する県（支部）に新人選手が増えるということは、レースで圧倒的に有利になることを意味します。
- 同じ県の選手がいれば、下位の点数でも「後ろを回れる」
- これで代謝（クビ）を回避した選手を、私は何人も見てきました
- これは弱い選手に限った話ではない
競輪は、どのランクのレースだろうと、1人だけでは優勝は極めて難しい。そのためにラインを組んで戦います。
なので、同じレースに同じ県から3人、4人と有力選手が揃えば、ラインの形成・戦術の幅が飛躍的に広がり、
優勝の可能性は劇的に高まります。
つまり、新人選手の育成は「若手を助ける善行」ではなく、「自分のため」になる投資なのです。
現役選手の皆さんには、ぜひこの視点を持ってほしいと思います。
自分の県の未来を強くするため、そして自分の競走人生をより有利にするためにも、育成への意識を変えていくべきタイミングが、今まさに来ているのではないでしょうか。
ネクスト赤坂のような外部予備校がさらに増え、全国的に広がれば、競輪界全体のレベルアップと選手層の厚みが増すはずです。
本格的な外部アカデミー・予備校の普及を強く願っています。
そこから生まれる新しいスター選手たちが、競輪の未来をさらに輝かせるでしょう。
TOSHIでした。
